Del 5 de septiembre al 6 de octubre de 2024, la Sala de Exposiciones La Capilla del Antiguo Hospital de Santa María la Rica en Alcalá de Henares acogerá la muestra «CHARLEY BOWERS, IGNORADO PRODIGIO DEL HUMOR», comisariada por Adrián Encinas Salamanca.
Esta exposición es la primera en el mundo dedicada exclusivamente a la figura de Charley Bowers, un innovador cineasta y dibujante que, a pesar de haber sido admirado por figuras de la vanguardia artística como Rafael Alberti, Maruja Mallo o André Bretón, sigue siendo un perfecto desconocido para el gran público.
La muestra está organizada y producida por el IQH en colaboración con la Cátedra ECC-UAH de investigación y Cultura del Cómic de la Universidad de Alcalá.
Descubriendo a Charley Bowers: Un Pionero del Dibujo Animado y la Comedia Surrealista
Charles Raymond “Charley” Bowers (Iowa, 1877 – Nueva Jersey, 1946) fue un pionero del cine de animación y la comedia slapstick que trabajó incansablemente como dibujante durante una década para cuatro importantes periódicos de los Estados Unidos, lo que le permitió establecerse en Nueva York como uno de los primeros en el campo del dibujo animado. Junto a Raoul Barré, abrió un estudio de animación que llevó a la gran pantalla las famosas tiras cómicas de Mutt y Jeff, y más tarde, en Hollywood, desarrolló su propio estilo con las Bowers Comedies. En estas obras, Bowers combinó animaciones de muñecos con escenas de acción real, creando un universo surrealista en el que todo es posible: desde máquinas tipo Rube Goldberg y huevos irrompibles hasta cáscaras de plátano que no resbalan y ostras salvajes que nadan en la sopa.
Un Genio Olvidado Rescatado del Olvido
Pese a ser redescubierto en la década de los 60 por la Cinémathèque de Toulouse, Charley Bowers sigue siendo un enigma incluso hoy en día. Su vida, llena de elementos fantásticos como un relato de ser raptado por un circo ambulante o su capacidad mística de separar el alma del cuerpo, sigue fascinando a los investigadores. Su obra ha sido objeto de estudio en diversas ocasiones, incluyendo la colaboración entre el Museo del Cine de Kobe y la distribuidora francesa Lobster Films en 2021, que presentó sus películas en Japón bajo el título provocador Nobody Knows Charley Bowers (Nadie conoce a Charley Bowers). Esta serie de proyecciones fue acompañada por una banda sonora especialmente compuesta para la ocasión por la orquesta de Shioya y la pianista Mie Yanagishita, especializada en cine mudo.
Un Legado de Innovación y Humor
Además de su trabajo en el cine, Bowers fue un prolífico dibujante, publicando más de 2.000 chistes gráficos sobre política y actualidad, así como cuentos infantiles ilustrados y actuaciones en vodevil. Esta exposición ofrece un recorrido completo por su vida y obra, mostrando su infatigable labor como dibujante y cineasta, así como su impacto en la evolución del cine de animación y la comedia visual. Los visitantes podrán explorar su universo único, donde el surrealismo y la inventiva se combinan para crear un mundo donde todo es posible.